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जबकि ऐसे कई कारक हो सकते हैं जो यह तय करते हैं कि खेल का शिखर क्या है, महान खिलाड़ियों के बीच प्रतिस्पर्धा हमेशा बनी रहती है। जब आपके पास दो विश्व स्तरीय खिलाड़ी एक-दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हैं, तो मैच अक्सर अपने चरम पर होता है। पिछले 25 वर्षों में जो सबसे अलग है वह सचिन तेंदुलकर और शेन वार्न के बीच का मामला है। एक तरफ, आपके पास अब तक के सबसे कुशल बल्लेबाजों में से एक था। दूसरी ओर, आपके पास एक कुशल गेंदबाज था जिसकी लेग स्पिन ने लगभग हर बल्लेबाज को परेशान कर दिया था।
1998 में, जब ऑस्ट्रेलिया ने भारत का दौरा किया था तब दोनों खिलाड़ी अपने-अपने शिखर पर थे और यह एक ऐसी प्रतियोगिता थी जिसे देखने के लिए लोग इंतजार नहीं कर सकते थे।
मैच की स्थिति की बात करें तो वार्न ने पहली पारी में विकेट लेना शुरू कर दिया, लेकिन ऐसा लगता है कि तेंदुलकर 9 मार्च 1998 को बल्लेबाजी करने के लिए आए थे। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी पर चौतरफा हमला करने से पहले वार्न के खिलाफ ऑफ साइड पर कुछ चौके लगाकर अपना इरादा दिखाया। ओवर द विकेट गेंदबाजी करने में ज्यादा सफलता नहीं मिलने के बाद, वॉर्न ने रफ का अधिक से अधिक उपयोग करने के प्रयास में इधर-उधर जाने का फैसला किया। लेकिन इसने तेंदुलकर को हतोत्साहित नहीं किया क्योंकि उनके पास स्पिन के साथ और उसके खिलाफ आक्रामक शॉट थे।
तेंदुलकर सिर्फ 127 गेंदों पर अपने शतक तक पहुंचे और बीच में तीन घंटे बिताने के बाद, उन्होंने भारत को टेस्ट पर नियंत्रण में रखा। उन्होंने राहुल द्रविड़ और मोहम्मद अजहरुद्दीन दोनों के साथ शतकीय साझेदारी की, दोनों ने अर्धशतक बनाए। 418/4 पर भारतीय पारी घोषित होने से पहले, तेंदुलकर 155 रन बनाकर नाबाद थे। तेंदुलकर ने इस पारी के दौरान चार छक्के लगाए, जो उन्होंने किसी भी टेस्ट पारी में सबसे ज्यादा छक्के लगाए।
348 के लक्ष्य का पीछा करते हुए, ऑस्ट्रेलिया को 168 रन पर आउट कर दिया गया। भारत 2-1 से श्रृंखला जीत गया। भारत में टेस्ट सीरीज जीतने के लिए ऑस्ट्रेलिया को 2004 तक इंतजार करना पड़ा। जबकि वार्न ने 708 टेस्ट विकेटों के साथ संन्यास लिया, उन्होंने भारत के खिलाफ 47.18 की औसत से संघर्ष किया। किसी भी अन्य टीम के खिलाफ महान स्पिन गेंदबाजों की गेंदबाजी औसत 30 से अधिक नहीं रहा, जो अपनी कहानी खुद बयां करता है।
